А я думал, что мы делаем это по любви! - повернулся Торон к ней лицом.

- Приятно слышать! - промурлыкала Стирра - не хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя в моих объятиях, как человек отрабатывающий реализацию своего проекта... - она снова повернула его голову в обратном направлении.

- Так, котятки! - прервал их воркование Смирнов - если меня не подводят мои недавно синтезированные глаза, там действительно, что-то есть!

- Милый, теперь и я это вижу! - удивленно выдохнула Стирра.

- Я рад, что вы мне поверили, сер! - ответил Торон, развернув свой штурмовик в сторону абсолютно черного силуэта, висящего посреди астероидного облака.

- Шашки наголо! - воскликнул "Чапаев", повернув "Катран" в том же направлении - активируйте все боевые системы, молодой человек! И держите ушки на макушке подобно вашей очаровательной спутнице!

- Да, сер! - отчеканил Арнак - странно то, что приборы до сих пор ничего не видят... - добавил он, смотря на "пустой" монитор.

- А они ничего и не покажут! - ответил Смирнов - судя по тому, что смогли рассмотреть мои недавно обновленные зрительные анализаторы, это корабль "С-А-Н"!

- "С-А-Н"!? - переспросил Торон.

- Система Абсолютной Невидимости! - ответила за адмирала Стирра - эта разработка является сверхсекретным проектом, поэтому в ИИсети о ней ничего нет! До уничтожения нашей родной планеты мы и сами занимались проектированием кораблей "САН". Но после того, как наш народ влился в вашу Империю и поселился на Марсе, мы передали все имеющиеся у нас наработки в Имперский Комитет Военных Проектов.

- Мы тоже разрабатывали подобную технологию еще до начала Третьей Галактической Войны! - продолжил за "Багирой" Смирнов - но так и не смогли выйти на достаточно высокий уровень качества технологического процесса, поэтому после начала войны проект был временно заморожен, до лучших времен, так сказать! Которые, так до сих пор и не наступили! - добавил он, огорченно вздохнув.

- Но ведь с момента окончания Третьей Галактической прошла уже почти тысяча лет! - удивленно произнес Арнак - почему же мы так сильно отстали от всех в умственном развитии!? - прибавил Торон с негодованием в голосе, запустив двигатели и направив свою машину в сторону "черного пятна".

- Совершенно с тобой за одно! - ответил Василий Иванович, последовав его примеру - только не забывай, что Солнечной Империи, как, собственно говоря, и другим государствам нашей Галактики, пришлось выбираться из каменного века, в который уже в третий раз отбросил нас очередной конфликт общегалактического масштаба! Кстати, если мне не изменяет память, открытие ортопространства всего пятьсот лет назад, привело нас к совершенно иному подходу к строительству вообще и к кораблестроению в частности! Прибавь к этому проектирование, разработку и создание Межзвездных Порталов, и в сумме получишь логичный результат - нам просто было некогда заниматься "САН"!

- Но кто-то похоже в этом преуспел! - констатировал Торон, рассматривая тяжелый двоелет неизвестной модификации, висящий прямо перед ними.

Так как их со Стиррой штурмовик, чуть не уткнулся в него своим золоченым носом просто потому, что угольно-черный корпус этой грандиозной махины сложно было разглядеть даже вблизи, а визуализатор штурмовика вел себя как беспардонный нахал, наотрез отказываясь хоть что-нибудь отображать. И это с учетом того, что неизвестный звездолет располагался перед ними почти в упор. Попросту говоря, с одной стороны корабль был, а с другой - отсутствовал напрочь!

- Перед нами достижение наших заклятых друзей! - тяжело вздохнул Смирнов, внимательно рассматривая "готическую конструкцию".

- Вы думаете это республиканский звездолет!? - прошипела Стирра.

- Не думаю, а знаю! - ответил Василий Иванович - у него на хвостовом оперении республиканский геометрический код обозначен! Я конечно не большой спец в дешифровке подобных загогулин, но, судя по тому, что я могу разобрать в накарябанном здесь фигурно-цифровом ключе, с трудом заметном даже при ближайшем рассмотрении, - добавил он, задумчиво разглядывая сочетание цифр и простых геометрических фигур - эта хренотень называется "Фенрир"!

- Странное название для корабля... - пробормотал Арнак себе под нос.

- Фенрир это один из трех детей бога Локи, согласно Северной Мифологии вашего народа! - произнесла Стирра - как сказано в легенде, Фенрир был волком и к тому же очень плохим мальчиком! За паршивое поведение этой злобной бестии, боги посадили его на волшебную цепь! С которой Фенрир должен был сорваться в день Рагнарока...

- Судного Дня, по мнению викингов и других крайних северян! - закончил за нее Василий Иванович - чуют мои пожилые и очень волосатые булки, что внутри этой малютки мы обнаружим как минимум две бомбы класса "Рагнарок"! Одной из таких адских штуковин был в свое время уничтожен мир ваших предков, ваше высочество! - добавил адмирал голосом, который выражал неподдельное сочувствие.

- Я это знаю! - ответила Стирра - поэтому и изучила мифологию Северных Народов Земли, чтобы узнать почему республиканцы назвали свое богопротивное оружие таким странным словом!

- Мы поднимемся на борт? - поинтересовался Арнак, пытаясь разглядеть хоть что-то похожее на вход.

- Естественно! - бодрым голосом ответил "Чапаев" - не знаю, как вам, котятки, а для меня это будет настоящее приключение! Сказать по правде, я уже устал протирать штаны сидя в кабинете моего "Одиссея", волею судеб являющегося флагманом нашего Третьего Флота! Только не забудьте включить антирадийную защиту, мои драгоценные! Нечто, расположенное слегка ниже спины, подсказывает мне, что в брюхе этого "Фенрира", будет жарко как в аду!

- Приняли к сведению, сер! - ответил Торон, вглядываясь в очертания корпуса звездолета "САН".

- Так-так, где же у нас это... - пробормотал Смирнов, почесав лобовую часть своего шлема - а вот, нашел! К счастью, все корабли Солнечной Империи, согласно распоряжению нашего мудрого Императора, имеют полный набор всех известных нам сигналов! Причем, как наших, так и чужих! Не считая, конечно, особых позывных и зашифрованных команд, которые нам попросту неизвестны! Кстати, именно в такие моменты как этот, понимаешь, зачем в базе данных хранятся сигналы двух-, трех- и более тысячелетней давности!

- Хочу сказать, сер, - произнес Арнак - что вы сейчас продемонстрировали отличную память! Озвученную вами информацию нам сообщили еще на первом курсе Младшей Академии Флота!

- Я же адмирал, сынок! - ответил Василий Иванович - я должен знать и помнить все это не просто на "хорошо", а как минимум на "отлично"! Вот сейчас и проверим, стою я еще хоть чего-нибудь! - Смирнов нажал на одну из многочисленных